Как Петербург помог художнику Виктору Васнецову найти свой голос

Имя Виктора Васнецова прочно связано с образом русской сказки — именно он подарил нам героев, которых мы представляем, едва услышав народные сюжеты. Однако за яркими полотнами стоит длинный путь: от этюдов в Вятской губернии до академических занятий в Петербурге. Здесь, в городе на Неве, юный художник впервые соприкоснулся с большим искусством и сделал первые шаги к собственному стилю. В этой статье мы проследим эволюцию творчества Виктора Васнецова.

Васнецов родился в селе Лопиял Вятской губернии в семье сельского священника. Возможно, именно живописная природа и домашний быт, полный крестьянской культуры, повлияли на ранний интерес мальчика к искусству, он самостоятельно начал развивать свой талант и создавать этюды с натуры. Позже под руководством преподавателя из Вятской губернии Н.А.Черынышева юный художник рисовал с литографий из местного музея. В семинарии художник изучил древнерусские памятники литературы.

В 1866-1867 годах 16-летний Васнецов пробует себя как художник-график, он создаёт серию иллюстраций на тему русских пословиц. Сам Васнецов в зрелом возрасте упоминал рисунки, как ценный этап для своего творчества. Альбом состоял из 60 работ, выполненных карандашом, акварелью и тушью. В центре композиции не только люди, но и животные с архитектурой, даже не смотря на излишнюю условность в изображаемых объектах, можно уловить настроение, которые передают пословицы. Уже в такой ранний период творчества активно проявляется будущая тема творчества художника — русский быт.

В 1867 году Виктор Васнецов переезжает в Петербург и пробует поступить в Академию художеств, экзамены были успешно сданы, но будущий студент об этом не знал, поэтому всю зиму 1867 года провёл в мастерской у Ивана Крамского, а дальнейшем у Глеба Ильина, где изучал литографию. Эти занятия стали для него важной школой мастерства: здесь юный художник освоил технику графической работы, научился передавать объём и свет, а также экспериментировал с выразительностью штрихов и пятен. Опыт работы с мастерами Петербурга заложил фундамент художественного языка, который в дальнейшем проявился в ранних сюжетных работах и этюдах, а затем и в его монументальных полотнах.

В 1868 году художник поступает на первый курс Академии художеств: «В. В. Стасов, лично знавший в эти годы Васнецова, характеризует его академический период, как не оказавший влияния на формирование его художественной личности»..

При этом в Академии Васнецов активно общался с современниками, многие из которых позднее стали известными художниками-передвижниками. Дружба с Ильёй Репиным, Василием Суриковым и Василием Поленовым стала для молодого художника важным источником вдохновения. Именно с ними он обсуждал темы социальной справедливости и жизненной правды, что заметно в его первых сюжетных работах на бытовые темы. В этот период создаются картины, посвящённые крестьянской жизни и повседневным сценам, такие как «Нищие певцы» и «Чаепитие в трактире». Холодный, сдержанный колорит, охристые и зелёные оттенки, скупость вертикалей и низкая линия горизонта создают впечатление маленького человека, погружённого в огромный мир.

В эти годы в его работах ещё не появляется фольклорность, которая станет главной чертой последующих периодов, уже ощущается стремление художника к реалистичному и внимательному изображению народа и его быта. 

После окончания Академии художник отправился за границу. Там он продолжал работать, участвовал в выставках и салонах, а в парижской мастерской своего друга Василия Поленова набросал эскиз картины «Богатыри» — первого полотна, созданного по мотивам русских былин.
Васнецов пробыл за границей около года и в 1877 году вернулся в Москву. В 1880–1900-е годы, когда историческая наука активно развивалась и исследователи открывали новые сведения о древнерусской культуре и костюме, начинается «былинный» период в творчестве Виктора Васнецова. В это время художник полностью обращается к фольклору и древнерусской литературе, создавая полотна, насыщенные эпическим духом и национальной колоритностью. Верность идеям передвижничества позволяла ему сохранять внимание к жизненной правде и народным реалиям, что делало его работы одновременно художественными и исторически достоверными. 

Известные работы этого периода — «Ковер-самолет», «Алёнушка», «Иван-царевич на Сером Волке» и «Богатыри». Композиционно картины становятся более статичными и монументальными: художник использует треугольные и прямоугольные схемы, располагает героев по центральной оси или смещает их для создания ритма. Колорит полотен теперь более интенсивный и гармоничный, а орнаментальные элементы не только украшают, но и придают историческую и культурную подлинность изображаемым образам.

Существует интересная теория, что на знаменитой картине Васнецова «Богатыри» в образе Ильи Муромца художник изобразил русского императора Александра III. Возможно, это связано с тем, что Александр был человеком необычайной силы, действительно обладал богатырской внешностью. Сегодня искусствоведы и историки продолжают спорить о причинах, но подлинный мотив художника мы вряд ли узнаем.

Особое место в этом периоде занимают монументальные росписи. Впервые Васнецов сталкивается с ними в цикле панно «Каменный век» для Исторического музея в Москве. В работах используются приёмы монументальной композиции (соединение архитектуры с живописью): ритмичное расположение групп людей и наклонов предметов, связь с архитектурным пространством. Этот опыт впоследствии будет многократно применён художником, делая его монументальные полотна уникальными по выразительности и масштабу. В дальнейшем он неоднократно возвращался к монументальной росписи.

После возвращения из заграничных поездок Васнецов в основном работал в Москве: здесь он создавал свои знаменитые полотна, занимался монументальной живописью и иллюстрировал народные сказки. Однако основные художественные навыки, понимание композиции, работы с графикой и внимательность к деталям народного быта он получил именно в Петербурге — в мастерских Крамского и Ильина, на выставках, в академической среде и среди художников-передвижников. Петербург стал для него настоящей школой мастерства, которая определила стиль и творческую стратегию художника на всю жизнь.